新技術能生產大量聽覺細胞
?????內耳中微小的聲音感覺細胞（毛細胞）的喪失會導致聽力消失，全世界有至少 5% 的人受此困擾。毛細胞無法自我再生，而過度噪音、藥物、感染和年齡增長等多種原因會導致這細胞死亡。近日，美國研究人員在《細胞—通訊》上報告稱，開發出能制造大量聽覺細胞的新技術。
? ? 2013 年，馬薩諸塞眼耳醫院研究人員就已成功再生出毛細胞，并恢復了小鼠的部分聽力。但由于能轉化為內耳毛細胞的細胞數量很少，因此該方法受到限制。
? ? 在新研究中，研究人員表示能促進 LGR5 + 細胞大量增殖，然后轉化為毛細胞。這有希望恢復因毛細胞損傷而失去聽力的人的全部聽力。研究人員為一只小鼠制造了超過 1.15 萬個毛細胞，相比之下，之前的技術僅能制造 200 個。
? ? “我們能將 LGR5 + 細胞以高效率分化成毛細胞，有望促進聽力治療新藥的開發。” 該研究負責人 Albert Edge 表示。
? ? 之前研究曾發現內耳包含干細胞，這些細胞能在培養皿中轉化為毛細胞。它們包含一種名為 Lgr5 的蛋白質，而這種蛋白質也存在于成人腸道干細胞中。后者具有極強的再生性，這促使研究人員試圖開發其在毛細胞再生方面的潛能。
? ? Edge 及其同事從小鼠內耳提取了 Lgr5 + 細胞，然后放置在培養皿中，并使用混合藥物和生長因子促進細胞繁殖。然后，他們借助一種混合物將 Lgr5 + 細胞轉化為毛細胞。
? ? 研究人員表示，用于增殖 Lgr5 + 細胞和促進其轉化為毛細胞的混合物，有助于研發治療后天失聰的新療法。“借助該結果，我們能更好地針對用于修復聽力損傷的目標，我們已經鑒別出相關細胞、通路和藥物靶點，這些線索最終將幫助我們找到新藥。”Edge 說。
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