新西蘭研究人員日前開發出一種新型醫用掃描儀，并利用它生成了人體的三維彩色X光圖像，這在全世界尚屬首次。這種新設備可以獲得比傳統黑白C光片更清晰、更準確的人體內部圖像，有助醫生診斷疾病。
新西蘭奧塔戈大學與坎特伯雷大學等機構的研究人員花費近10年時間，利用歐洲核子研究中心開發的用于大型強子對撞機的Medipix芯片技術，共同開發了這款掃描儀。
歐洲核子研究中心網站稱，Medipix是一種用于粒子成像和檢測的芯片，工作原理類似于數碼相機的傳感器。當電子快門打開時，這種芯片可以檢測并計數撞擊像素的單個粒子，從而生成“高分辨率、高對比度、非常可靠”的圖像，尤其適合醫學成像。
新型掃描儀以這種芯片為核心，可以檢測Ｘ射線穿過人體內不同物質時的波長變化，結合光譜信息與特定算法，生成能夠清晰區分肌肉、骨骼、水、脂肪以及疾病標志物的三維彩色圖像，便于觀察各種人體組織細節。
參與研發的坎特伯雷大學教授菲爾·巴特勒說：“這項技術使機器在診斷方面與眾不同。細小的像素和精確的能量分辨率意味著這種新的成像工具能夠獲取其他設備無法實現的圖像。這就如同從黑白膠片升級到彩色照片，是一種全新的Ｘ光體驗。”
研究人員目前正嘗試利用新型掃描儀研究癌癥、骨骼和關節健康以及心血管疾病，下一步將在骨科和風濕病患者中展開臨床試驗。新設備有望幫助醫生作出更準確的診斷并制定更加個性化的治療計劃，包括應用于靶向藥物研究及微創手術。
研究人員說，此前研究是根據昆蟲代謝機制進行的，而恐龍與昆蟲對植物能量的利用率可能大不相同，因此他們開展的新實驗與此前研究結果并不一致。